2018年俄罗斯世界杯，埃及队时隔28年重返世界杯决赛圈，而“世界杯小组赛萨拉赫”也成了那段时间中文球迷搜索最多的词条之一。作为当时利物浦的锋线核心，穆罕默德·萨拉赫带着整个国家的期待踏上赛场，却也因此背负了超出常人的压力。
一、小组赛开打前，肩伤成为最大悬念
埃及队所在的A组有东道主俄罗斯、乌拉圭和沙特阿拉伯，赛程并不轻松。就在世界杯开幕前不久的欧冠决赛中，萨拉赫与拉莫斯对抗后肩部受伤，被迫提前离场。这次受伤直接影响了他在世界杯上的状态与出场时间，首战对阵乌拉圭，他只能坐在替补席上，看着希门尼斯在终场前头球绝杀，埃及0比1遗憾落败。
二、对阵俄罗斯：点球破门写下队史纪录
第二场面对东道主俄罗斯，萨拉赫终于首发出场。那场比赛埃及以1比3落败，但下半场他冷静罚入一粒点球，成为埃及队史上第一位在世界杯决赛圈进球被广泛记住的球员之一。进球之后他双手张开庆祝的画面，成为那届世界杯小组赛阶段的经典镜头。对埃及球迷而言，这粒点球的意义早已超出一场比赛的胜负。
从技战术角度看，萨拉赫在小组赛中依旧是埃及最可靠的进攻出口。他频繁回撤接球，再依靠速度和变向冲击对手防线，也多次为队友制造机会。只是当时的埃及队整体实力有限，中场输送不足，防线在高压下屡屡失位，单靠一名前锋很难改变比赛走向。
三、对沙特阿拉伯：挑射破门与无奈的告别
小组赛最后一轮对阵沙特阿拉伯，萨拉赫再次首发。上半场他用一记轻巧的挑射越过门将，帮助埃及取得领先，这也是他在该届世界杯上的第二粒进球。然而沙特阿拉伯在下半场扳平比分，并在补时阶段由阿尔达瓦萨里完成绝杀，埃及1比2告负，最终以三战皆负的成绩结束小组赛征程。
两粒进球，零个积分，这就是世界杯小组赛萨拉赫留下的复杂答卷。他个人完成了作为射手的任务，却没能把埃及队带进淘汰赛。伤病、磨合时间不足、整体实力差距，都是这段故事中无法回避的部分。
回头看，那段小组赛经历并非萨拉赫职业生涯的高光时刻，却是他国家队生涯中最受关注的一段。对于关心埃及足球和英超的球迷来说，世界杯小组赛萨拉赫的故事提醒人们：一名顶级球员可以决定个别瞬间，但很难凭一己之力扭转整支球队的命运。
